约翰·马尔科维奇是当代电影最重要的演员之一，他于1976年在芝加哥成立历史性的史德芬沃夫剧团，七年后，他则以该剧团推出的山姆薛普名剧，《True West》赢得一座欧比奖，他接下来的重要作品则是于1984年在纽约与金奖影帝达斯汀霍夫曼合演的《推销员之死》经典名剧。该剧于一年后被拍成电视电影，麦尔科维奇也以该片赢得一座艾美奖。同年他则和金奖影后莎莉菲尔德演出银幕处女作《心田深处》，他并以该片入围奥斯卡奖最佳男配角奖，同年他也演出金奖名片《杀戮战场》。
他最为人知的作品应该是《危险关系》，1993年他则以《火线大行动》一片入围奥斯卡奖及金球奖。马尔可维奇曾与影坛最优秀的导演合作，包括史蒂芬·斯皮尔伯格的《太阳帝国》、贝多鲁齐的《遮蔽的天空》、兰道华勒斯的《铁面人》、史派克琼斯的《变脑》、伊里亚斯默海吉的《我和吸血鬼有份合约》、莉莉安卡瓦妮的《魔鬼雷普利》。他的电影作品还有《云上的日子》、《空中监狱》、《赌王之王》、《圣女贞德》、《兰花贼》等。 马尔科维奇生长在煤矿业发达的美国小镇本顿。他的家族在当地很有名，不仅旗下经营着一份报纸，而且他的父亲还是一本环境杂志的主编。有人将这个家族称作是“小镇上绝无仅有的一个”，约翰·马尔科维奇注定是要在这个家族里诞生的。
70年代的时候，马尔科维奇考入了伊利诺伊大学戏剧系。1976年，马尔科维奇毕业后就加入了Steppenwolf剧团，从此就被戏剧的魔力深深地吸引了。时好时坏的剧团生活大约持续了6年，1982年的一天，马尔科维奇与剧团带着新作《真实的西部》来到纽约，这一次演出彻底改变了他的命运。《真实的西部》赢得一座欧比奖，他接下来的重要作品则是于1984年在纽约与金奖影帝达斯汀霍夫曼合演的《推销员之死》经典名剧。该剧于一年后被拍成电视电影，麦尔科维奇也以该片赢得一座艾美奖。同年他则和金奖影后莎莉菲尔德演出银幕处女作《心田深处》，他并以该片入围奥斯卡奖最佳男配角奖，同年他也演出金奖名片《杀戮战场》。他最为人知的作品应该是《危险关系》，1993年他则以《火线大行动》一片入围奥斯卡奖及金球奖。
1990年，《遮蔽的天空》让马尔科维奇体会到了双重生活的含义。一方面，这部由意大利导演贝托鲁奇执导的文艺片让他有了施展才华的机会，另一方面，同样是因为文艺片，它所吸引到的观众寥寥无几。从那以后，马尔科维奇就变得很低调，极少扮演主角，并再也没有出现在任何一部美国电影中，直到加入《成为约翰·马尔科维奇》剧组，这是一次前所未有的挑战，因为马尔科维奇要在片中扮演他自己。？毫无疑问，演而优则导是好莱坞一条不成文的规律。作为一名出色的演员，约翰·马尔科维奇在数十部影片中塑造了众多神采各异的角色。如今，这位已届知天命之年的演员从台前步入幕后，成为了一名导演。《楼上的舞者》是他执导的处女作，他一上来就野心尽现。在他的处理下，影片没有多少硬伤，而且气氛的营造和细节的刻画也足以吸引观众，影片出现了很多亮点。
1976年，约翰·马尔科维奇(John Malkovich)加入朋友加里·西尼斯(Gary Sinise)刚刚创建的芝加哥Steppenwolf剧团。经过7年刻苦磨练，马尔科维奇终于能够有资格纽约献艺，随后凭萨姆·谢泼德的戏剧《真实的西部》(True West)获得Obie戏剧奖。1984年，马尔科维奇和达斯汀·霍夫曼(Dustin Hoffman)共同出演了百老汇旧剧《推销员之死》(Death of a Salesman)。第二年，该剧被拍成了电视电影，一举斩获艾美电视奖。 马尔科维奇初登大银幕是在1984年，他在电影《我心深处》(Places in the Heart)(1984)中扮演一名双目失明的投宿者，并因此获得奥斯卡最佳男配角奖提名。后来，他又拍摄了《杀戮之地》(Killing Fields)(1984)、《玻璃动物园》(The Glass Menagerie)(1987)等影片。马尔科维奇最令人难忘的银屏形象，还是他在《危险关系》(Dangerous Liaisons)(1988)中所扮演的Vicomte de Valmont一角。
1993年，马尔科维奇在好莱坞大导演科林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)执导的《火线狙击》(In the Line of Fire)中扮演一名患有精神病的政治刺客，其表演出神入化，获得观众好评，获得奥斯卡和金球奖双料提名。1994年，马尔科维奇在电视电影《黑心》(Heart of Darkness) (1994)中扮演用心险恶的科尔兹，生动演绎了一部发生在非洲的故事。马尔科维奇定期返回家乡芝加哥，既当演员，也当导演。
