教会是中世纪西欧分布最广、最深入基层的组织。教会的影响可以深入欧洲社会大部分农村与城镇，因此，修道院学校、主教学校和堂区学校的广泛建立为知识与文化在西欧各阶层中的传播奠定了基础。9世纪开始随着基督教全面担负起社会教育的职能，中世纪的西欧建立了一个遍布各地的学校体系，教会内部的“七艺”和神学的教育逐渐走向整个欧洲的世俗领域。
三、中世纪基督教教育思想的流变
基督教兴起于古罗马时期，此阶段的基督教尚处在不断完善之中，对教育的思考并不多见。以奥古斯丁为代表的教父们结合希腊哲学将基督教神学逐步完善，对修士的教育开始受到教会的关注，教会内部人员的教育与培养逐渐成为教会重视的领域。
9世纪开始，法兰克王国的查理曼授予教会承担整个西欧的社会教育体系的权力，使得教会成为一个重要的社会教育机构，进而促进了基督教教育思想的发展与成熟。9～14世纪是基督教教育在欧洲最繁荣的时期，基督教的教育思想主要包括两个领域，即对普通民众的教育与对僧侣、神职人员的教育。
9世纪开始，基督教担负起了对西欧民众的教育任务。西欧的修道院、各地的教区教堂、主教驻地的主教教堂都要开办学校对普通民众开放。在对民众的教育之中，基督教教育思想认为传播教义和基督教道德高于对知识的讲授，人们学习文法和逻辑的目的只是为了能够更好地接受福音。教会对于普通民众的教育内容主要选自《圣经》的节选内容，如训诫、赞美诗、圣歌，以及教会编写的不同时代的主祷文、教义问答手册、教会历法和圣徒行传等内容。