唐代法门寺7迎佛骨表
到唐宪宗在位期间，佞佛达到另一个高潮，最突出的事件就是迎佛骨进京。当时传说凤翔法门寺“护国真身塔”里有佛手指骨一节，塔门30年一开，“开则岁丰人泰”。因此，唐代皇帝曾先后7次开启地宫，奉迎法门寺佛骨舍利。每次迎奉佛骨舍利，都会掀起一场朝野上下的佞佛浪潮。其中尤以宪宗和懿宗朝奉迎佛骨影响最大。唐宪宗元和十四年（819年）迎佛骨入京，先在宫中供奉3天，然后送诸寺巡回展览。佛骨到京时，“王公、士庶，奔走舍施，唯恐在后。百姓有废业破产、烧顶、灼臂而求供养者”[27]，掀起了一场迎佛骨的宗教热潮。对此，韩愈上疏表示反对，触怒宪宗，险丧性命，遭到贬斥。唐懿宗时又再迎佛骨，大臣上疏劝谏，他竟说：“但生得见，殁而无恨也。”[28]咸通十四年（873年）四月八日，“佛骨至京，自开远门达安福门，彩棚夹道，念佛之音震地。上登安福门迎礼之，迎入内道场三日，出于京城诸寺。士女云合，威仪盛饰，古无其比”[29]，造成了极大的浪费。但是狂热的崇佛，并没有换来佛祖的保佑，宪宗、懿宗都是在迎佛骨后不久就死了。
法门寺
唐武宗在位期间，发动了著名的“会昌灭佛”事件。会昌二年（842年），武宗开始敕令僧尼还俗，至五年（845年）达到高潮，除割据河北的成德、魏博、幽州和吐蕃占领下的河西、陇右等地区未能执行敕令外，“其天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户，拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人”[30]。这次灭佛对增加唐王朝的财政收入以及缓和社会矛盾起了一些作用，对佛教也是一次沉重的打击。武宗死后即位的宣宗立即下令恢复佛教，但总的说佛教已元气大伤，除佛教禅宗恢复发展起来以外，其他佛教宗派都在不同程度上衰微。后周世宗显德二年（955年），又对佛教进行了一次严厉的抑制。下令废除没有敕赐寺额的寺院30336所，迫使僧侣大批还俗，并禁止私度僧尼，使后周控制的劳动力和土地大量增加。并下诏悉毁天下铜佛像以铸钱，规定“民间铜器、佛像，五十日内悉令输官，给其值；过期隐匿不输，五斤以上其罪死”[31]。这两次抑佛事件，加上北魏太武帝和北周武帝的抑佛行动，史称“三武一宗灭佛”。此后，佛教的发展势头更趋颓微。