“啃老族”也叫“吃老族”或“傍老族”。他们并非找不到工作，而是主动放弃了就业的机会，赋闲在家，不仅衣食住行全靠父母，而且花起钱来大手大脚。中国的“啃老族”大都在23～30岁，有谋生能力，甚至有不错的学历，在精神层面却仍未“断奶”，得靠父母供养。社会学家称之为“新失业群体”。
中国园长发展论坛主席、幼儿教育专家李俊杰说：“对儿童正常行为的压制和约束，不利于培养孩子独立、自信的品格。长此以往，孩子就会变得依赖父母，做事情畏首畏尾。”“就拿吃饭来说，孩子都好几岁了，父母还给孩子喂饭；或者当孩子自己吃饭把饭洒出来时，一些父母不是耐心提醒、纠正动作，而是对孩子大声呵斥，这对孩子的独立精神和自信心都是一种打击。”
有专家将中国的“啃老族”划分为四个等级：一等是能正常劳动，有收入，按时交纳生活费，但靠父母出钱供其买房、买车或其他奢侈品；二等是能正常劳动，有收入，不交给父母生活费，甚至连其妻儿也跟着吃喝父母；三等是不劳动，无收入，一切生活开销都由父母供给；四等是靠父母投资经商，却一无所成。